Vitamin D Improves Mood, Cognition and Pain Tolerance

Without the sunshine vitamin, few of us would experience lives free of disease. Two new studies show that increased levels of vitamin D not only reduce the risk of developing cognitive impairments, but also improve widespread chronic pain.

People with higher blood levels of vitamin D live significantly longer than people who have low blood levels of the vitamin. 

For the past several years, there has been considerable interest in the role vitamin D plays in improving health and preventing disease. Previous finding show that low levels of vitamin D have been directly associated with various forms of cancer and cardiovascular disease.

Secrets of the Creative Brain

A leading neuroscientist who has spent decades studying creativity shares her research on where genius comes from, whether it is dependent on high IQ—and why it is so often accompanied by mental illness. 

This Is What Happens to Your Body When You Exercise

One of the key health benefits of exercise is that it helps normalize your glucose, insulin, and leptin levels by optimizing insulin/leptin receptor sensitivity. This is perhaps the most important factor for optimizing your overall health and preventing chronic disease.

But exercise affects your body in countless other ways as well—both directly and indirectly. Here, however, even the most unexpected side effects are almost universally beneficial. For example, as illustrated in the featured article,1 side effects of exercise include but are not limited to:

• Improved sexual function
• Changes in gene expression
• Clearer skin
• Improved mood
• Improved sleep

Melhor termômetro do mundo feito de luz

Termômetro mais sensível do mundo

Físicos construíram o termômetro mais sensível do mundo - três vezes mais preciso do que os melhores termômetros atuais do mesmo tipo.

Usando-o, eles foram capazes de medir a temperatura com uma precisão de 30 bilionésimos de grau.

Dois feixes de luz verde e vermelha são forçados a circular milhares de vezes ao redor da borda de um cristal altamente polido. O cálculo de qualquer ligeira diferença na velocidade de propagação dos dois feixes é suficiente para relatar a temperatura.

"Acreditamos que esta é a melhor medição já feita da temperatura - a temperatura ambiente," disse o professor Andre Luiten, da Universidade de Adelaide, na Austrália.

Isto porque é possível fazer medições de temperatura mais precisas em ambientes criogênicos, em temperaturas muito baixas, perto do zero absoluto.

E o termômetro de luz permite "ler" mais informações do que simplesmente a temperatura.

Nanotecnologia torna ultrassom 1.000 vezes melhor

Ultrassom de alta resolução

Os aparelhos de ultrassom mais modernos já permitem reconstruções em 3D da face dos bebês.

Mas um novo recurso promete gerar imagens que darão aos futuros pais a sensação de estarem olhando para seus filhos como se eles já tivessem nascido.

Pesquisadores desenvolveram uma nova técnica de detecção de raios ultrassônicos que promete produzir imagens com uma resolução 1.000 vezes superior à atual.

Kevin O’Brien e seus colegas do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, nos Estados Unidos, levaram a geração, detecção e controle das ondas sônicas de alta frequência para a nanoescala.

Para isso, eles usaram nanoestruturas especiais combinadas com pulsos muito curtos de raios de laser para produzir fônons acústicos, quasipartículas de energia vibracional que se movem pela rede atômica de um material na forma de ondas de som.

A vantagem é que essas vibrações ocorrem em uma frequência de 10 gigahertz - para comparação, os aparelhos de ultrassom usados hoje usam frequências de cerca de 20 megahertz.

IBM bate novo recorde de armazenamento de dados

Engenheiros da IBM e da Fujifilm bateram um novo recorde de armazenamento de dados, alcançando 85,9 bilhões de bits por polegada quadrada.

E os dados são gravados não em um disco rígido, nem em um disco óptico e nem mesmo em uma memória sólida - eles foram gravados em uma fita magnética.

As fitas magnéticas são o meio de armazenamento mais durável existente hoje, aproximando-se de um século, contra cerca de 10 anos de um disco óptico ou disco rígido. É por isto que elas são largamente utilizadas em sistemas de backup de bancos, grandes empresas e projetos científicos.

Os dados gerados nos três primeiros anos de operação do LHC (Grande Colisor de Hádrons), por exemplo, cerca de 100 petabytes, estão gravados em cerca de 52.000 fitas magnéticas de diferentes tipos.

Bóson de Higgs visto decaindo em matéria pela primeira vez

Higgs associado à matéria

Físicos que trabalham no LHC flagraram pela primeira vez a partícula de Higgs decaindo diretamente em partículas que compõem a matéria - os chamados férmions.

Até agora, a inicialmente controversa partícula tinha sido observada decaindo apenas em partículas que carreiam força - os chamados bósons.

Apesar de a descoberta da partícula ter rendido o Prêmio Nobel de Física de 2013, até agora os físicos assumiam que a partícula descoberta no LHC era "um" bóson de Higgs.

Os novos resultados ampliam a confiança em que a partícula realmente apresenta o comportamento que a teoria prevê para o Bóson de Higgs "clássico", que deve ser o responsável por dar massa a todas as partículas.

Um porta-voz do CERN, a instituição que dirige o LHC, chamou os resultados de "a descoberta mais importante envolvendo o Higgs desde que a própria partícula foi descoberta em julho de 2012".

Encontrada partícula exótica com seis quarks

Hexaquark

Por décadas, os físicos procuraram em vão por estados exóticos da matéria formados por mais de três quarks.

Mas os experimentos só mostravam de forma confiável duas classes diferentes de hádrons: mésons voláteis, de vida muito curta, compostos de um quark e um antiquark, e os tradicionais bárions formados por três quarks - os prótons e nêutrons que compõem os núcleos atômicos.

Recentemente, com a melhoria das técnicas de observação, as coisas começaram a acontecer. Grupos trabalhando de forma independente encontraram fortes indícios de partículas exóticas, de curta duração, compreendendo quatro quarks, chamados tetraquarks.

Recorde de entrelaçamento quântico chega a 13 dimensões

Modos de vida quânticos

Se Einstein achava o entrelaçamento quântico esquisito, talvez ele agora desse um faniquito.

Uma equipe de pesquisadores da Áustria e da Espanha fez um entrelaçamento quântico recorde de 13 dimensões.

Isso significa que o famoso gato de Schrodinger agora pode ficar, ao mesmo tempo, vivo, morto, ou em 101 outros estados.

Teletransporte quântico fica prático, seguro e confiável

Teletransporte prático

Para um elétron aprisionado no interior de um diamante, o teletransporte seguro já é uma realidade.

"O que é excepcional em nossa técnica é que é 100% garantido que o teletransporte vai funcionar. A informação sempre chegará ao seu destino, por assim dizer. E, mais importante, o método também tem o potencial para ser 100% preciso," garante o professor Ronald Hanson, da Universidade Tecnológica de Delft, na Holanda.

O grupo do professor Hanson não foi o primeiro a conseguir realizar oteletransporte quântico com garantia de funcionamento, algo realizado por duas outras equipes em meados do ano passado, mas foi o primeiro a conseguir refazer o experimento repetidamente com resultados precisos.

Embora o teletransporte estilo Jornada nas Estrelas continue sendo impossível pelo que se conhece das leis da física, pode-se dizer agora que o teletransporte quântico tornou-se uma realidade prática.

Criada memória RAM de luz com 105 bits

Memória RAM de luz

Pesquisadores da empresa japonesa NTT construíram uma memória RAM de mais de 100 bits que funciona totalmente com luz.

O dispositivo, quando totalmente desenvolvido, permitirá o processamento de dados ultrarrápido usando unicamente sinais ópticos, em lugar dos sinais elétricos usados hoje - além de reduzir drasticamente o consumo de energia dos computadores, celulares e outros aparelhos eletrônicos.

O protótipo é uma demonstração clara da possibilidade de construção de memórias ópticas realistas para processamento à base de luz dentro decomputadores fotônicos.